監五年二月十五日，敕天下名僧大德，令所在州縣，進入内道場供養。時韶州刺史侯公，表進三藏入内。使君問三藏云：“何以名此山門為寳林耶？”答曰：“吾去後一百七十年，有無上法寳，於此地弘化，有學者如林，故號寳林耶。”三藏四月初，得對奏為寳林寺，敕賜田五拾頃。至天監十年，三藏入臺山，却還本國。至隋大業十三年，天下荒亂，寺舍毁廢。至天平元年，樂昌縣令李藏之，請寳林額，於樂昌靈（曹）溪村置寺。

    至咸亨元年，時惠能大師，俗姓盧氏，新州人也。少失父母，三藏而孤。雖處羣輩之中，介然有方外之志。其年，大師游行至曹溪，與村人劉至略結義為兄弟。時春秋三十（三十三）。

    略有姑出家，配山澗寺，名無盡藏，常誦《涅槃經》。大師晝與略役力，夜即聽經。至明為無盡藏尼解釋經義。尼將經與讀，大師曰：“不識文字。”尼曰：“即不識字，如何解釋其義？”大師曰：“佛性之理，非關文字能解。今不識文字何怪。”

     衆人聞之，皆嗟歎曰：“見解如此，天機自悟，非人所及，堪可出家住此寳林寺。”大師即住此寺，修道經三年，正當智藥三藏一百七十年懸記之時也。時大師春秋三十有三（六）。

    後聞樂昌縣西石窟有遠禪師，遂投彼學坐禪。大師素不曾學書，竟未披尋經論。

    時有惠紀禪師，誦《投陀經》。大師聞經歎曰：“經意如此，今我空坐何為？”至咸亨五年，大師春秋三十有四（七）。惠紀禪師謂大師曰：“久承蘄州黄梅山忍禪師開禪門，可往彼修學。”

    大師其年正月三日，發韶州往東山，尋忍大師。策杖塗跣，孤然自行，至洪州東路。時多暴虎，大師獨行山林無懼。遂至東山，見忍大師。

    忍大師問曰：“汝化物來？”能答曰：“唯求作佛來。”忍問曰：“汝是何處人？”能答曰：“嶺南新州人。”忍曰：“汝是嶺南新州人，寧堪作佛？”能答曰：“嶺南新州人佛性，與和上佛性，有何差别？”忍大師更不復問。可謂自識佛性，頓悟真如，深奇之奇之。

    忍大師山中門徒至多，顧眄左右，悉皆龍象。遂令能入厨中供養，經八箇月。能不避艱苦，忽同時戲調，嶷然不以為意，忘身為道。仍踏碓，自嫌身輕，乃繫大石著腰，墜碓令重，遂損腰脚。忍大師因行至碓米所，問曰：“汝為供養損腰脚，所痛如何？”能答曰：“不見有身，誰言之痛。”

    忍大師至夜命能入房。大師問：“汝初來時答吾嶺南人佛性，與和上佛性有何差别。誰教汝耶？”答曰：“佛性非偏，和上與能無别，乃至一切衆生皆同，更無差别，但隨根隱顯耳。”忍大師徵曰：“佛性無形，云何隱顯？”能答曰：“佛性無形，悟即顯，迷即隱。”

    于時忍大師門徒，見能與和上論佛性義。大師知諸徒不會，遂遣衆人且散。忍大師告能曰：“如來臨般涅槃，以甚深般若波羅蜜法付囑摩訶迦葉，迦葉付阿難，阿難付商那和修，和修付憂波掬多。在後展轉相傳，西國經二十八祖，至於逹磨多羅大師，漢地為初祖，付囑惠可，可付璨，璨付雙峰信，信付於吾矣。吾今欲逝，法囑於汝。汝可守護，無令斷絶。”能曰：“能是南人，不堪傳授佛性。此間大有龍象。”忍大師曰：“此雖多龍象，吾深淺皆知，猶兔與馬。唯付囑象王耳。”

    忍大師即將所傳袈裟付能，大師遂頂戴受之。大師問和上曰：“法無文字，以心傳心，以法傳法，用此袈裟何為？”忍大師曰：“衣為法信，法是衣宗。從上相傳，更無别付。非衣不傳於法，非法不傳於衣。衣是西國師子尊者相傳，令佛法不斷。法是如來甚深般若，知般若空寂無住，即而了法身。見佛性空寂無住，是真解脱。如可持衣法。”遂則受持，不敢違命。然此傳法袈裟，是中天布，梵云婆羅那，唐言第一好布。是木綿花作，時人不識，謬云絲布。

    忍大師告能曰：“汝速去，吾當相送。”隨至蘄州九江驛，忍大師告能曰：“汝傳法之人，後多留難。”能問大師曰：“何以多難？”忍曰：“後有競興，親附國王大臣，蔽我正法。汝可好去。”能遂禮辭南行。忍大師相送已，却還東山，更無言説。諸門人驚怪問：“和上何故不言？”大師告衆曰：“衆人散去，此間無佛法，佛法已向南去也。我今不説，於後自知。”忍大師别能大師，經停三日，重告門人曰：“大法已行，吾當逝矣。”忍大師遷化。百鳥悲鳴，異香芬馥，日無精光，風雨折樹。